Родители бросили на охоте маленького мальчика, спасаясь от тигра Шерхана, и он попадает на воспитание в семью волков. Его учителем становится медведь Балу, а другом и защитником — пантера Багира.

Киплинг красочно описывает удивительные приключения подросшего Маугли — его плен у обезьян, сражение с рыжими псами и многое другое.