Der dritte Band von George Eliots spannendem Familiendrama.England im 19. Jahrhundert. Der junge Arzt Tertius Lydgate kommt voller fortschrittlicher Ideen nach Middlemarch und möchte seine Fähigkeiten im örtlichen Krankenhaus einsetzen. Er verliebt sich in Rosamond, die schöne Tochter des Bürgermeisters, und heiratet sie. Doch die Ehe droht ihn schon bald in den finanziellen Ruin zu treiben. Auch Rosamonds Bruder Fred steht vor einer schweren Entscheidung. Seine Jugendliebe Mary Garth weigert sich, ihn zu heiraten, sollte er nicht bald eine geldbringende Karriere anstreben. Vom Schicksal in unsichere finanzielle Verhältnisse gezwungen, muss Fred seine Entscheidungen und Wünsche hinterfragen.-