Nikolaus Kopernikus (1473 – 1543) hat unser Weltbild revolutioniert. Der Astronom und Mathematiker zeigte, dass die Erde sich um die Sonne dreht, und schuf damit die Grundlagen für das bis heute gültige heliozentrische Bild vom Sonnensystem und der Bewegung der Himmelskörper. Dadurch wurde er zu einer Symbolfigur des neuzeitlichen Denkens, das durch die «kopernikanische Wende» in neue Dimensionen vorzustoßen begann und sich von religiösen Fesseln zunehmend befreite. Alle nachfolgenden Forscher – von Johannes Kepler bis zu Stephen Hawking – haben auf den Einsichten und Lehren des Kopernikus aufgebaut.

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