Der junge Alfred von Nerval kommt nach einem Schiffbruch bei Trouville an die Ruinen der Abtei Grand-Pré, die Park des vom Grafen Horaz von Beuzeval bewohnten Schlosses Burcy gehörten. Dort entdeckt er die gefangene Pauline von Meulien, die Frau des Grafen. Er hatte sie für tot erklären lassen und ihr Gift gegeben. Sie war einer Sekte auf die Spur gekommen, zu der auch ihr Mann gehörte. Alfred kann die junge Frau befreien, doch das Gift in ihr wirkt. Später erfährt Alfred, dass eben dieser Graf Horaz von Beuzeval seine Schwester heiraten will. Kann er dies verhindern und was wird aus Pauline? Spannend und geheimnisvoll erzählt.