Leopold Paur, Sohn eines trunksüchtigen Landwirts in der Provinz, der im Wien des 18. Jahrhunderts Karriere als Hofadvokat macht, hat einen Traum: Sein Name soll in die Annalen eingehen. Zu diesem Zweck will er eine den Prinzipien der Freimaurerei verpflichtete ideale Stadt errichten. Das fantastische Projekt soll durch die Einnahmen aus dem Verkauf eines bahnbrechenden Medikaments finanziert werden. Doch Leopold hat sich verrechnet ...

Die auf historischen Tatsachen beruhende Geschichte ist ein Musterbeispiel für die Utopien der beginnenden Aufklärung.