Die Philippinen sind ein Archipel aus 7000 Inseln mit einer schnell wachsenden Bevölkerung. Die derzeit 106 Millionen Bewohner verständigen sich in 180 Sprachen und Dialekten. In beinahe 400 Jahren Fremdbestimmung haben Spanier und Amerikaner die Kultur des Landes stark geprägt, mehr als 80 Prozent der Menschen sind katholisch. Die faszinierende Natur des Landes ist von Raubbau und Klimawandel bedroht. Seit 2016 macht Präsident Duterte mit seinem mörderischen Drogenkrieg international Schlagzeilen.

Hilja Müller beschreibt die Kontraste, die die Inselwelt prägen: Es geht um Naturkatastrophen, korrupte Politiker, unterdrückte Minderheiten, die mächtige katholische Kirche und das Elend in den Slums. Doch auch die einzigartige Schönheit des Inselstaates und die Warmherzigkeit seiner Bewohner werden in diesem vielschichtigen Porträt empathisch geschildert.