Der Roman beruht auf authentischen Fakten, die Dialoge sind dem Wesen der Protagonistin angepasst und frei erfunden.

Gerti hat sich schon früh ein ehrgeiziges Ziel gesetzt. Sie will eine gefeierte Primaballerina werden, Weltruhm erlangen und als Heldin ihrer Geschichte hervorgehen. Konsequent und berechnend geht sie ihren Weg. Der Krieg durchkreuzt zunächst Gertis Pläne bis sie, 18-jährig, die Bekanntschaft des hochrangigen amerikanischen Offiziers macht, der als Schöffe beim Nürnberger Hauptkriegsverbrecherprozess den obersten Richtern besitzt. Sie wird seine Geliebte. Für die junge Frau aber ist der Yankee nur Mittel zum Zweck. Als sie entdeckt und unter Vertrag genommen wird, hat er ausgedient. Um die Karriere voranzutreiben, verschafft sie sich mit ihrer Freizügigkeit Privilegien und strapaziert mit zwanghafter Selbstdarstellung und übertriebenem Ehrgeiz die Nerven aller. Auftritte im Orient und in den östlichen Mittelmeerländern sorgen für Schlagzeilen, doch die ersehnten Angebote aus Paris, Moskau und New York bleiben aus. Gertis Affären sind bedeutungslos, bis sie die Bekanntschaft eines Bauingenieurs macht, der weltweit Staudämme und Brücken baut. Sie vertraut ihm blind und weil ihr ein Leben in Luxus sicher scheint, hängt sie die Ballettschuhe an den Nagel.

Eine verhängnisvolle Fehleinschätzung, die ihren sozialen Abstieg einläutet.