Tom ist ein einfacher Junge, der jeden Tag ums Überleben kämpfen muss. Er träumt davon, Ritter im Dienste von König Knöterich zu werden: Dann hätte er eine edle Rüstung und ein stattliches Pferd und jeden Tag würde er sich an einem reich gedeckten Tisch den Bauch vollschlagen! Als Tom ein Mädchen vor dem Ertrinken rettet, schlägt seine große Stunde: Auch wenn sie aussieht wie eine nasse Ratte, ist es doch Prinzessin Carlotta. Der König wird Tom zum Dank zum Ritter schlagen - wenn er ihm den goldenen Kelch bringt. Dieser Dings muss doch locker zu finden sein, denkt Tom. Und reitet auf einem klapprigen Gaul ins Abenteuer seines Lebens ...