Im Tower of London sitzt Sergeant Horatio Baigent, der Mörder des Ersten Leibarztes des Königs. Er allein scheint zu wissen, wer die Drahtzieher des Pest-Komplotts sind, welches das britische Empire an den Rand des Abgrunds geführt hat. Allerdings ist auch der Sergeant nur eine Marionette im perfiden Spiel der Großmächte. Sherlock Holmes versucht, das Geflecht aus Manipulationen, Lügen und falschen Fährten zu durchdringen.

Währenddessen wird Mrs. Hudson entführt. Ihr Leben hängt am seidenen Faden.