Kurz vor Eröffnung einer neuen altägyptischen Ausstellung im Britischen Museum verschwindet die Hauptattraktion: Der Pharaonensarkophag, in dem sich eine antike Mumie befinden sollte, ist leer. Auf Ersuchen des verzweifelten Museumsdirektors übernehmen Holmes und Watson den Fall.

Über Jahre hinweg begleitete Dr. John H. Watson seinen Freund und Kompagnon Sherlock Holmes bei der Aufklärung einer Vielzahl von Verbrechen und Geheimnissen. Beginnend mit den 1880er Jahren und in das 20. Jahrhundert hineinragend, stellte Holmes seinen Status als brillantester und erfolgreichster Detektiv der Welt immer wieder unter Beweis. Davon zeugen die schriftlichen Notizen Watsons, die dieser gewissenhaft angelegt hat, und in denen von den Abenteuern von Sherlock Holmes erzählt wird. Viele dieser Berichte wurden veröffentlicht und sind einer breiten Leserschaft hinlänglich bekannt.

Doch bei manchen Fällen sah Watson zeitlebens davon ab, seine Aufzeichnungen zu publizieren. Dies war auf unterschiedliche Motivationen zurückzuführen: Oft sah er sich aus moralischen, strafrechtlichen oder finanziellen Gründen zur vorläufigen Geheimhaltung der tatsächlichen Ereignisse und Hintergründe gezwungen, gelegentlich ging es auch darum, einen möglichen politischen, juristischen oder gesellschaftlichen Skandal zu vermeiden oder die eigene bzw. Holmes' Reputation nicht zu beschädigen. Manche von Watsons Notizen sind aber schlichtweg versehentlich nicht veröffentlich worden, da zum fraglichen Zeitpunkt andere Dinge im Vordergrund standen und von größerer Bedeutung oder Dringlichkeit waren.

In der Serie "Die neuen Abenteuer" werden einige der bislang unter Verschluss gehaltenen Aufzeichnungen von Dr. Watson über die Fälle des Sherlock Holmes nun erstmals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.