Anfang der 1980er-Jahre träumen vier Höhenbergsteiger von einem Ziel. Sie wollen alle 14 8000er im Himalaya besteigen. Es ist eine Zeit, in der Alpinismus neu gedacht wird – leicht, schnell, kompromisslos. Vier Bergsteiger aus drei Nationen wagen das Unmögliche, wissend, dass jeder Schritt ihr letzter sein kann: Reinhold Messner, der Pionier des alpinen Stils, Jerzy Kukuczka, der unerschütterliche Pole, sowie die beiden Schweizer, der Bergführer Erhard Loretan und der Metzgermeister Marcel Rüedi. Sie teilen dieselbe Leidenschaft, und endlosen Hunger nach Höhe.

Was als alpiner Traum begann, wurde schnell von den Medien zu einem Wettkampf hochstilisiert: Wer wird als Erster alle 8000er bezwingen? Es entbrannte ein Kampf gegen die Zeit, die Natur und das eigene Ich. Eine tödliche Geschichte, die den Alpinismus für immer veränderte. Ein mitreißendes Porträt einer Generation, die die Grenzen des Möglichen verschob, und dafür den höchsten Preis zu zahlen bereit war.

Dieses Buch erzählt von Rivalität, Respekt, Triumph und Tragödie, und von der Frage, warum Menschen überhaupt in solche Höhen streben.