Der junge Siddhartha wächst ganz nach den Traditionen der Brahmanen, einer aristokratischen Priesterkaste des alten Indiens auf. Und obwohl er als sehr junger Mann nach geistiger Vervollkommnung im Sinne der vedischen Weisheitslehren lebt und zu großer geistiger Reife gelangt ist trägt er keine Freude im Herzen.Trotz all seine Bücherweisheit und nahezu perfekten Beherrschung von Meditation gelangt er nicht zum innersten Verständnis nach dem Sinn des Lebens. Dem Sinn und der Wahrhaftigkeit von Hauch, Seele, das (höchste) Selbst, Wesen, Natur - Atman. Dieser Zustand quält den jungen Brahmanen zutiefst.Er merkt, wie es ihm möglicherweise an Erkenntnissen als vielmehr an Erlebnissen mangelt.Dieses Meisterwerk von Hermann Hesse war Kultbuch einer ganzen Hippiebewegung.