La Légion étrangère fut jadis l'armée des grandes conquêtes, fondée par Louis Philippe en 1831. Elle s'illustra en Indochine, en Algérie, au Mexique, au Maroc, mais aussi sur nos propres champs de bataille en 14-18 et en 39-45. Elle fut également la chute de l'empire colonial français. L'arrière garde souvent sacrifiée des causes perdues. La Légion étrangère a donné lieu à toute une mythologie. Les amateurs de ciné club se rappelleront le film Morocco avec Gary Cooper et Marlène Dietrich, ou encore le même Gary Cooper dans le rôle de Beau geste. Et puis il y a le beau légionnaire chanté par la voix gouailleuse de Mistinguett. Et le légionnaire aux yeux bleus d'Édith Piaf. Mais aujourd'hui, il n'y a plus d'empire à conquérir, plus de terres lointaines à défendre. Que font donc nos glorieux prétoriens? Eh bien, ils restent vigilants, prêts à intervenir à tout moment et en tout lieu. À Calvi, avec le deuxième REP, le régiment de légionnaires parachutistes le plus performant de France, qui a sauté sur Kolwezi en 78 et à Djibouti pour y retrouver un peu de cette odeur de sable chaud dans l'un des déserts les plus arides du monde.