1568 begann der 80 Jahre andauernde Unabhängigkeitskampf der protestantischen Niederländer gegen das katholische Königreich Spanien. Etliche Niederländer kamen durch die Inquisition ums Leben. Teilweise ertränkte das Land im Blut von umgebrachten Familien. Spanische Söldner handelten in einem wahren Blutrausch. Doch immer wieder gelang es verschiedenen Gruppen sich von dieser spanischen Umklammerung zu befreien. Vor allen Dingen taten sich die vielen "Geusenfahrer"als Kaperfahrer hervor. Sie enterten viele spanische Schiffe und plünderten sie aus.

Jan Martens, ein junger Niederländer, fuhr erst als Steuermann und Navigator für die niederländische Ostindien-Kompany, bevor er als Kaperfahrer seinen Kampf gegen die verhassten Spanier aufnahm.