Emil Ludwig hatte 1931 das Glück, Stalin als einer der wenigen Westeuropäter überhaupt interviewen zu dürfen. In dieser großartigen, zehn Jahre später erschienenen Biographie erklärt er die Persönlichkeit des Diktators, die es ihm ermöglichte, viele seiner alten Verbündeten zu eliminieren, wenn er dies für Russlands Wohlergehen für wichtig hielt. Ludwig analysiert Stalins revolutionären Hintrgrund, seine Inhaftierung und sein Exil. Er erzählt die Geschichte eines Mannes, der 30 Jahre lang in Todesgefahr lebte, sich weigerte, Russland zu verlassen, und gefährliche Arbeiten ausführte, die von außerhalb des Landes in Sicherheit lebenden Theoretikern geplant worden waren. Darüber hinaus analysiert er die Beziehung Stalin-Lenin-Trotzki und widerlegt diverse Irrtümer.