Unrühmlicher könnte eine Geschichte nicht beginnen. Der junge Willi Lenz langweilt sich in der Schule und versucht, mangelnde Vorbereitung mit einer Fiebererkankung zu kaschieren. Als er auch noch bei einem Diebstahl erwischt wird, verweist man ihn von der Schule. Auch in der Familie gibt es Probleme, weil der Vater mit Hilfe der Arbeitskraft seiner Söhne ein Haus in Eigenregie errichtet. Während seine Freunde das Wochenende in der Diskothek verbringen, "darf" Willi auf dem Bau schuften. Schließlich reift in ihm die Idee, eine Schiffsjungenschule zu besuchen. Auf die theoretische Ausbildung folgt eine zweijährige Praxis auf dem Schiff MS "Fryga". Es folgen spannende Abenteuer an Deck, aber auch viele fachliche Einblicke in die Seefahrt und in die sogenannte "Wirtschaftswunderzeit".