Angst ist eine der grundlegendsten menschlichen Emotionen, die in vielen Situationen des Lebens eine Rolle spielt. Sie ist eine natürliche Reaktion auf wahrgenommene Bedrohungen oder Gefahren und dient dazu, den Körper auf potenziell gefährliche Situationen vorzubereiten. Obwohl Angst manchmal als eine negative Emotion betrachtet wird, hat sie eine wichtige Schutzfunktion, die in der menschlichen Evolution von entscheidender Bedeutung war. Doch was genau ist Angst, wie entsteht sie, und warum empfinden wir sie in manchen Situationen als übermächtig oder unkontrollierbar?

Auf der einfachsten Ebene ist Angst eine emotionale Reaktion, die in Verbindung mit körperlichen, kognitiven und verhaltensbezogenen Reaktionen auftritt. Sie ist eng mit dem sogenannten "Kampf- oder Flucht"-Mechanismus verknüpft, einer automatischen physiologischen Reaktion des Körpers auf eine Bedrohung. Wenn Menschen mit einer Gefahr konfrontiert sind, wie zum Beispiel einem Raubtier in früheren Zeiten oder einem bevorstehenden öffentlichen Auftritt in der modernen Welt, wird das autonome Nervensystem aktiviert, um den Körper entweder auf den Kampf gegen die Bedrohung vorzubereiten oder auf die Flucht.

Die körperlichen Symptome der Angst umfassen eine erhöhte Herzfrequenz, verstärkte Atmung, Muskelanspannung und Schweißausbrüche. Diese Reaktionen bereiten den Körper darauf vor, schneller zu reagieren, mehr Energie zu mobilisieren und im Notfall zu überleben. Diese Prozesse werden durch die Ausschüttung von Stresshormonen wie Adrenalin und Cortisol in Gang gesetzt, die das Nervensystem aktivieren und die physiologische Reaktion verstärken.