Die vielbändigen Werkausgaben, in denen die Schriften von Karl Marx und Friedrich Engels bisher publiziert wurden, belegen die beispiellose Produktivität der Begründer des Historischen Materialismus. Zahlreiche philosophische, ökonomische, historische und politische Analysen, teilweise breit angelegt und von großem Detailreichtum, machen es auch dem wissenschaftlich geschulten Leser nicht leicht, die dahinter liegenden gedanklichen Entwürfe zu verstehen und in ihrer Entfaltung nachzuvollziehen. Die Studienausgabe in vier Bänden bietet demgegenüber einen Extrakt: Zentrale theoretische Texte sowie eine Auswahl von politischen Artikeln vermitteln die wesentlichen Züge des Marxschen Denkens; Streichungen und Zusätze in den Manuskripten sind in den Anmerkungen aufgeführt und bieten Einblicke in die intellektuelle Arbeit der Autoren.

Der vorliegende Band I enthält wichtige philosophische Schriften, die vor allem die Auseinandersetzung von Marx mit Hegel und Feuerbach dokumentieren. Im Zuge dieser Kritik entstanden die zentralen Begriffe des Marxismus: Entfremdung, Basis und Überbau, Produktionsverhältnisse.

(Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)