Der Ingenieur Sven Albin Brandtner, wegen Burn-out-Syndroms und Mobbings aus seiner Firma ausgeschieden, war, um Abstand zu gewinnen, ins ferne Aust­ralien geflohen. Mittellos zurückgekehrt, wohnt er in der pompösen Villa seines Bruders Wilfried, der ein "hohes Tier" in der Ministerialbürokratie ist. Nun versucht er, in der Heimat wieder Fuß zu fassen. Er verliebt sich in Cora Weißhaupt, die Schwester seiner Schwägerin, und erhofft sich Chancen bei dem schönen Mädchen. Cora jedoch ist eher von dem Vorgesetzten Wilfrieds, Staatssekretär Rohleder, "angetan".  Albin versucht zunächst, bei der Arbeitslosenbehörde positive Auskünfte bezüglich einer Neuanstellung als Ingenieur zu bekommen. Dann soll Wilfrieds Chef, der genannte Staatssekretär, ihm bei der Jobsuche helfen. Bruder Wilfried veranstaltet eine aufwendig vorbereitete Soiree in seiner Villa, bei der auch Staatssekretär Rohleder und Cora zugegen sind. Rohleder, ein Frauenheld, kommt nur, weil er ein Auge auf Cora geworfen hat. Ob er auch gewillt ist, Albin einen Job zu vermitteln, entscheidet sich gegen Ende des Romans.