Gogols historischer Roman handelt von dem Kosakenanführer Taras Bulba, dem es mit Hilfe der polnischen Armee gelingt, 1550 in der heutigen Ukraine die Türken zu besiegen. Doch er wird nach dem Sieg von den Polen betrogen und zieht schließlich selbst gegen sie zu Felde. Als sein Sohn Andrei sich in die schöne Polin Natalia verliebt entwickeln sich dramatische Ereignisse ...