Seit nahezu zehn Jahren gilt Ellen, die Tochter des unter mysteriösen Umständen verstorbenen Red-River-Knee-Ranchers Humphrey Warton, als vermisst. Für Mort Silver, seines Zeichens Besitzer der Hufeisen-Ranch, Grund genug zu beantragen, Ellen endlich offiziell für tot erklären zu lassen. Denn Silver und Richard Wellow, der scheinbar wohltätige Bankvorsteher von Texasgate, glauben, dass das Land der Wartons weit mehr zu bieten hat als nur grünes Gras.

Dann aber taucht eine junge Frau auf und behauptet, Ellen Warton zu sein. Als schon am nächsten Tag ein Attentat auf sie verübt wird, kann Sam Burgton, der Verwalter des Warton-Besitzes, die vermeintliche Jungrancherin gerade noch aus der Schusslinie stoßen.

Tom Prox und seine Ghosts, mit der Klärung des Falles beauftragt, geraten in ein tödliches Ränkespiel um Macht und Money ...