Wissen ist Macht – das war schon den Menschen der Antike bewusst. Und so verwundert es wenig, dass die Arbeit von Spionen sich viele Jahrtausende in der Menschheitsgeschichte zurückverfolgen lässt. Schon immer waren Machthaber an militärischen, politischen oder wirtschaftlichen Informationen sowohl von anderen Reichen als auch aus dem Inneren des eigenen Landes interessiert. Während sich also die Gründe für Spionagetätigkeiten im Laufe der Zeit kaum veränderten, haben sich die Mittel und Methoden von Agenten und Spionen stark weiter entwickelt. Aus der Reihe der Top-Spione haben wir einige der Dammen und Herren ausgewählt, die sehr erfolgreich spioniert und Spionaorgansatin betrieben haben. Bei den Damen handelt es sich um Elizabeth Van Lew, Sophie Potocka und Mata Hari; bei den Herren um Robert Cecil, Kardinal Richelieu, Francis Walsingham sowie Thomas Cromwell.