Die Stadt als Ort der Freiheit aber auch der Verdammnis - Berlin Alexanderplatz im vorrevolutionären Moskau. Tolstois moralischer Kompass richtet sich in dieser Erzählung auf die russische Hauptstadt und ihre verarmte Bevölkerung: Ein Freund des Erzählers sieht sich durch die mitleiderregenden Umstände der Stadt und ohne eigenes Verschulden in Konflikt mit der Polizei geraten. Doch wird die Gerechtigkeit siegen? Mit feinem empathischem Sinn und ohne die Augen zu verschließen berichtet Tolstoi von den Verlockungen aber auch den Gefahren der Metropole.-