In ihrer Verzweiflung willigt die plötzlich verarmte Hedwig ein, einen ihr vollkommen fremden Mann in Batavia zu heiraten, nachdem auch noch ihre Verlobung geplatzt ist - natürlich durch ihre veränderten Vermögensverhältnisse. Sie gerät auf Java in einen Strudel turbulenter Ereignisse, aus der es dann jedoch für sie eine unerwartete Rettung gibt.

Friedrich Gerstäcker hat hier einen Gesellschaftsroman geschrieben, der uns das Leben in der Kolonie auf vielfältige Weise schildert, uns das Leben der damaligen Zeit näher bringt, so, wie er es während seines Aufenthaltes auf Java selbst kennengelernt hatte.