Kulturen streben ihrem Höhepunkt entgegen und verschwinden. Das ist auf dem Planeten Igmatan nicht anders als auf der Erde. Zunächst scheint es den Forschern, als ob die ehemaligen Schöpfer einer dortigen Hochkultur verschwunden seien. Doch während der mühseligen Ausgrabungen ergeben sich Erkenntnisse, die Fragen aufwerfen. Die Ereignisse im Grabungsgebiet und das Zusammentreffen mit den Lebewesen auf Igmatan eröffnen eine ganz neue, ungewohnte Erlebniswelt, in der sich letztendlich das Scheitern der Kultur erklärt.