Genauso schwer wie der Titel des Romans ist auch das Schicksal der Protagonistin Rose Rietberg. Als Kind wächst sie nach dem Tod des Vaters bei Verwandten auf, die sich jedoch vor allem an ihrem Erbe bereichern. Als Rose schließlich auch noch gewinnbringend verheiratet werden soll, läuft sie von ihrer Pflegefamilie weg. Doch wird die junge Frau ihren Weg im Leben finden?-