Leila, die sehr schöne Stieftochter Sir Roberts kommt nach langer Zeit in Florenz auf sein Gut zurück. Sie hatte in Florenz ein Mädchenpensionat besucht und musste auf Sir Roberts Anweisung dort nach dem Tod ihrer Mutter bleiben und wohnte dort bei einer Bekannten, wo sie auch Malunterricht bekam. Nach ihrer Rückkehr nach England will ihr Vormund Sir Robert, sie mit einem seiner Freunde zur Heirat zwingen. Dieser ist um vieles älter als das junge Mädchen und sie ist nicht gewillt diese Heirat einzugehen. Da Sir Robert das nicht zulassen will, läuft Leila mit ihrer ehemaligen Nanny davon und sucht Unterschlupf bei ihre Tante in Den Haag, der Baroness von Alnradt, einer Schwester ihrer Mutter, die sie seit junger Kindheit nicht mehr gesehen hatte. Ihre Tante nimmt sie erfreut auf, aber sie ist jedoch sehr erkrankt und ihr fehlen die finanziellen Mittel, um die nötige Operation durchführen zu können.

Der Marquis von Kyneston befindet sich auch in den Niederlanden, um Gemälde für seine Sammlung zu finden – und auch um einige unerfreuliche Erfahrungen mit Frauen zu vergessen.

Wird es Leila gelingen Sir Roberts Plänen auf Dauer zu entkommen und wird es ihr möglich sein, der Tante, die sie erst wieder gefunden hat, die seit langem benötigte Operation zu finanzieren? Wird der Marquis von Kyneston in Holland finden, was er seit langem sucht?