In einer kalten Winternacht wird die junge Sarah Vincent von dem stadtbekannten Tunichtgut Harry Bamford entführt. Mitten im tiefsten Winter nimmt Sheriff Jake Gutterson die Verfolgung auf. Er fühlt gegenüber dem Waisenmädchen, dass er nie kennen gelernt hatte, eine besondere Schuld, da er erst am Abend der Entführung erfahren hatte, dass ihr Onkel sie regelmäßig missbraucht. Tatsächlich wurde Sarah auch nicht entführt, sondern schloss sich freiwillig dem geistig zurückgebliebenen Harry Bamford an. Ihr Ziel ist San Francisco, wo beide ein neues Leben anfangen wollen. Verfolgt von Jake Gutterson nimmt das ungleiche Pärchen die gefahrvolle Reise durch die winterlichen Rocky Mountains auf.

5. Roman der Jake-Gutterson-Serie