Auf riskanten Wegen verhalf der junge Wiener Anwalt Willy Perl Tausenden Jüdinnen und Juden aus Zentral- und Osteuropa Ende der 1930er Jahre zu einem neuen Leben. Per Zug durch den Balkan, mit Raddampfern über die Donau, auf klapprigen Frachtern durch das Schwarze Meer und Mittelmeer ermöglichte er mithilfe griechischer Schmuggler ihre Flucht vor den Nationalsozialisten ins damals britische Mandatsgebiet Palästina. Dabei legte er – selbst Jude und zwischenzeitlich durch Gestapo und SS verhaftet – beispiellose Chuzpe an den Tag. Perls Einfallsreichtum, gepaart mit planerischem Geschick, rettet Tausende Jüdinnen und Juden vor dem Holocaust.

Der Historiker Robert Lackner zeichnet diese dramatischen Jahre in Perls Leben eindrücklich nach und beleuchtet damit ein bewegendes Kapitel Zeitgeschichte.