Neben der Jagd spielte der Bogen auch eine entscheidende Rolle in militärischen Konflikten. Schon früh erkannten die Menschen das Potenzial des Bogens als effektive Waffe im Krieg. Bereits in der Antike wurde der Bogen in großen Schlachten eingesetzt. Die Ägypter, Sumerer und Assyrer waren bekannt für ihre geschickten Bogenschützen, die auf Streitwagen kämpften und aus der Ferne Tod und Verwüstung brachten.

Im alten Ägypten wurde der Bogen zu einer hochentwickelten Waffe. Die Ägypter benutzten den sogenannten "Langbogen", der eine größere Reichweite und Durchschlagskraft als frühere Bögen hatte. Die Bedeutung des Bogens für die ägyptische Armee war so groß, dass Pharaonen oft als Bogenschützen dargestellt wurden, um ihre Macht und ihre militärischen Fähigkeiten zu symbolisieren.

Auch in Asien spielte der Bogen eine wichtige Rolle in militärischen Konflikten. In China wurde der Bogen bereits im 2. Jahrtausend v. Chr. militärisch eingesetzt. Die Chinesen entwickelten verschiedene Bogentypen, darunter den Recurvebogen, der durch seine gebogene Form eine höhere Spannkraft und damit eine größere Reichweite hatte. Der Recurvebogen wurde später in vielen Teilen der Welt übernommen und gilt bis heute als eine der effektivsten Bogenformen.

Ein weiterer bedeutender Schritt in der Geschichte des militärischen Bogenschießens war die Entwicklung des Reiterbogens. Die Reitervölker der eurasischen Steppe, wie die Skythen, Hunnen und Mongolen, waren berühmt für ihre Fähigkeiten im Bogenschießen vom Pferderücken aus. Diese nomadischen Krieger konnten aus vollem Galopp präzise Schüsse abgeben und setzten den Bogen als ihre Hauptwaffe in ihren Eroberungszügen ein.