Ein Serienmörder treibt in Paris des Revolutionsvorjahres 1788 sein Unwesen. Bereits 4 Menschen hat er auf bestialische Weise umgebracht. Die Polizeiprefäktur in Paris ist in Erklärungsnotstand. Oberkommissar Clauchard ist auf den Fall angesetzt und soll schnell liefern, denn die Bevölkerung ist beunruhigt. Bei seinen Ermittlungen muss er feststellen, dass sogar der Polizeipräsident involviert ist und die Suche nach dem wahren Mörder torpediert. Als Clauchard den Präsidenten mit seinem Wissen geradeheraus konfrontiert, wird er, angeblich wegen Erfolgslosigkeit, von dem Fall abgezogen und beurlaubt. Clauchard ermittelt auf eigene Faust weiter, denn der neue, mit dem Fall überforderte Kommissar, unternimmt nicht viel den wahren Mörder zu finden und will einen kleinen unschuldigen Landstreicher ans Messer liefern. Als schließlich sogar die Tochter des Polizeipräsidenten Opfer des Mörders wird, sucht der Polizeipräsident Clauchard auf und bittet ihn den Mörder zur Strecke zu bringen. Wie wird Clauchard den Fall lösen, da er den Polizeipräsidenten aus dem Fall heraus halten will, denn dieser hat Clauchard versprochen, seine Schuld auf seine Weise zu tilgen. Und welche Rolle spielt dieses Amulett?