Autos haben Einfluss auf unser Verhalten, indem sie das eigene Leben verändern und Einfluss auf die kollektive Psyche der so genannten Autogesellschaft nehmen können. Das Auto kann eine Wunschmaschine, ein Prestigeobjekt, ein Zeichen der Individualität und die ausgelagerte Privatsphäre sein. Es ist aber auch eine Maschine für das Flanieren oder zur Erzeugung des Geschwindigkeitsrausches. Einige Autos sind nahezu bewegliche Skulpturen oder Designerobjekte. Sie sind Gegenstände ästhetischer Bewunderung, "Symbole von Freiheit und auch reale Mittel ihrer Erfüllung".