Neandertaler (auch Neanderthaler, Homo neanderthalensis oder Homo sapiens neanderthalensis) sind eine ausgestorbene Spezies oder Unterart des archaischen Menschen, die bis vor etwa 40.000 Jahren in Eurasien lebte. Während die "Ursachen für das Verschwinden der Neandertaler vor etwa 40.000 Jahren nach wie vor höchst umstritten sind" werden demografische Faktoren wie geringe Populationsgröße, Inzucht und zufällige Fluktuationen als wahrscheinliche Faktoren angesehen. Andere Wissenschaftler schlagen eine Verdrängung durch Konkurrenz, eine Assimilierung an das moderne menschliche Genom (Aussterben durch Zucht), große klimatische Veränderungen, Krankheiten, oder eine Kombination dieser Faktoren vor.