Dem Text, der vom 22. Oktober 1945 datiert und am 2. November unter der Rubrik »In eigener Sache« als Leserbrief abgedruckt wurde, war eine Meinungsverschiedenheit über die Präsentation eines Beitrags in der New Yorker Staatszeitung vorangegangen. Am 18. Oktober hatte man dort Thomas Manns ›Brief nach Deutschland‹ unter einer Überschrift abgedruckt, die der Aufbau als missverständlich kritisierte. Mann teilte diese Sichtweise offenbar: »[I]ch will nicht leugnen, dass etwas Verstimmendes liegt in dieser Art, meinen Artikel zu präsentieren.« Ohnehin war sein Verhältnis zu der konservativeren Staatszeitung getrübt, deren Leserschaft sich, so Mann, »aus kultivierteren und wohlwollenden, wie auch aus geistig weniger bemittelten und politisch sehr störrischen Elementen« zusammensetze.