"Lassen Sie mich sterben, Herr Doktor!"

Die Worte treffen den Bergdoktor bis ins Herz, denn ausgesprochen werden sie von einem Madel, das gerade achtzehn Jahre alt ist. Das ganze Leben hat sie noch vor sich, die Berglehner-Maria, aber sie hat jeden Lebensmut verloren. Ihr Augenlicht erlischt, und keine Behandlung schlägt an.

Maria graust es vor der ewigen Dunkelheit, die ihr droht. Nicht einmal der junge Bauer Albert Hangleithner, der sie von Herzen liebt, kann ihr diese Angst nehmen. Doch Dr. Burger ist noch nicht bereit, aufzugeben. Er forscht nach der Ursache von Marias Symptomen und kommt etwas Ungeheuerlichem auf die Spur ...