Als Gerasim, der für den Militärdienst in sein Heimatdorf beordert, aber nicht eingezogen wurde, nach Moskau zurückkehrt, hat er keine Arbeit mehr. Mach einiger Zeit beschließt er, einen Bekannten aus seiner Heimat zu fragen. Dieser kann ihm helfen - aber nur auf Kosten eines alten und kurz vor dem Ruhestand stehenden Knechts ...