Emil Rohrmoser, der Verwaltungsdirektor der Frankfurter Sauerbruch-Klinik, bekommt einen riesigen Schreck, als seine langjährige Sekretärin Irene Busswald plötzlich mitten im Diktat ohnmächtig zusammenbricht. Was fehlt der sonst immer so munteren, zuverlässigen Frau? Dr. Peter Kersten, der Leiter der Notaufnahme, findet es bald heraus: Irene und ihr Mann sind völlig erschöpft von der Sorge um ihre neunzehnjährige Nichte Daria, die seit dem Tod ihrer Eltern bei ihnen wohnt. Dem Mädchen fehlt jeder Lebensmut, dreimal hat es schon versucht, sich das Leben zu nehmen, und Onkel und Tante wissen nicht mehr aus noch ein. Peter Kersten entschließt sich zu einem außergewöhnlichen Schritt: Kurzentschlossen beordert er Daria ins Krankenhaus, wo sie als Hilfsschwester Irene Busswald pflegen soll. Doch bald bereut er seinen Entschluss, denn er hat nicht nur die Verantwortung für die lebensmüde junge Frau, sondern muss sich auch noch um den jungen Assistenzarzt Bastian Wilson kümmern, der zwar ein begabter Mediziner, aber so unselbstständig und unsicher ist, dass er den ganzen Betrieb aufhält. Als in der Klinik der Strom ausfällt und sich auf der Straße ein schreckliches Verbrechen ereignet, bekommen die beiden jungen Leute Gelegenheit zu zeigen, was wirklich in ihnen steckt. Doch werden sie ihre Chane auch nutzen?