Thomas Mann begann seine Vortragsreise durch mehrere europäische Städte am 20. Mai 1947 in London, wo er am Kings College sprach. Er war wenige Tage zuvor in der englischen Hauptstadt eingetroffen und fand diesen seinen ersten Aufenthalt in Europa nach Kriegsende von viel medialer und öffentlicher Aufmerksamkeit begleitet. Zwar wird der Vortrag selber (›Nietzsches Philosophie im Lichte unserer Erfahrung‹) in den Tagebuchnotizen jener Tage erwähnt, zur Entstehung der Einleitung finden sich allerdings keine Angaben. Da auch die Korrekturen auf dem Durchschlag des Typoskripts von ihr stammen, ist es nicht unwahrscheinlich, dass tatsächlich Erika Mann den Text verfasst hat. Er wurde 1986 in den ›Tagebüchern 1946-1948‹ erstmals abgedruckt.