Der 15-jährige Emil Dietrich wünscht sich nichts sehnlicher, als später den beruflichen Weg eines Detektivs einzuschlagen - sehr zum Verdruss seines Vaters, der sich für seinen Sohn eine höhere Karriere wünscht. Doch eines Tages bekommt Emil überraschend die Gelegenheit, sich in seinem künftigen Wunschmetier zu versuchen: Einem Freund seines Opas wird am hellichten Tag in der Innenstadt das Portmonnaie gestohlen und der angehende Detektiv wird von den beiden alten Herren beauftragt, die Geldbörse wiederzubeschaffen und wenn möglich den Dieb zu fassen.

Ohne viele Anhaltspunkte macht sich Emil ans Werk mit der Unterstützung seiner großen Schwester Elisabeth, die als Sprechstundenhilfe in einer florierenden Praxis arbeitet...