Sue Starretter und Virginia McLorne jagen mit einer Kutsche und einem Sterbenden darin nach Kansas City. Sie sind die einzigen Überlebenden eines Postkutschenüberfalls, und das blutige Geschehen machte sie zu Freundinnen. Es ist eine Freundschaft, die ein Leben lang dauern wird, ihre eigentliche Feuerprobe aber erst noch bestehen muss.

Doch das wissen die beiden Frauen noch nicht. Wie sollten sie auch ahnen, dass der Sterbende sie zu seinen Erbinnen und zu Besitzerinnen zweier stolzer Missouri-Dampfer - der River Cat und der River Lady - machen wird ...