Als Jim Fletsher mit einem Rudel Wildpferde aus den Bergen zurückkehrt, glaubt er, Liz McIntire, die Tochter des Rinderkönigs, zur Frau bekommen zu können. Doch McIntire lacht ihn aus und jagt ihn von seiner Ranch.

Zum ersten Mal bekommt Jim die Gnadenlosigkeit des Mannes am eigenen Leib zu spüren, und das gibt ihm ein Gefühl für die verzweifelte Situation der vielen kleinen Siedler, die ständig unter der Willkür der mächtigen Ranchervereinigung, deren Boss McIntire ist, zu leiden haben.

Jim verzichtet auf seine persönliche Rache; er wird zum Verteidiger der Kleinen und Schwachen im Land, und er beginnt einen einsamen Kampf gegen die Starken, obwohl ihm niemand auch nur die kleinste Chance gibt...