Der Abschaum des Grenzlandes triumphiert: Dan Sherburn, der stahlharte Wagenboss, ist ein geschlagener Mann. Er, der Handel und Wohlstand, Recht und Gesetz an den Snake River bringen wollte, hat sich schwer angeschossen auf eine einsame Ranch verkrochen und leckt dort seine Wunden. Dan Sherburn ist am Ende.

Das jedenfalls glauben seine Feinde. Dass sie sich gewaltig in die Finger geschnitten haben, bekommen sie zu spüren, als sie sich an Dans Freundin Ester Lincoln vergreifen...