Es sind nur zwei Wagen von siebzehn, die aus dem wasserlosen Land nach Westen gelangen und das erste spärliche Grün erreichen. Sie gehören den McGyvers und den Hutchs. Von den Hutchs sind nur noch die Geschwister Ray und Kim am Leben: Ray, ein Junge von fünfzehn, und seine Schwester, die ein Jahr jünger ist. Doch die Hoffnung, die in den beiden aufkeimt, wird jäh vernichtet, als John McGyver ihnen mit vorgehaltener Waffe die Maultiere wegnimmt und vor den eigenen Wagen spannt. Wenn kein Wunder geschieht, werden Ray und Kim am Rande der Salzwüste vor Durst sterben - voller Hass auf die Gnadenlosigkeit des Schicksals und auf die Grausamkeit ihrer Mitmenschen...