Der Schaufelraddampfer River Queen qualmt auf dem Weg nach Norden den Mississippi aufwärts. Als der Gentleman-Spieler Lucas Crane an Bord geht, um am Pokertisch etwas Geld zu verdienen und Zeit mit seiner Freundin Lulu Belle zu verbringen, hat er sofort zwei Begegnungen, die sich als schicksalhaft für ihn erweisen werden ...