Jesse Wildman, einer der vielen, die im Westen der USA im 19. Jahrhundert ihr Glück suchen, landet auf der Flucht vor dem brutalen Gangster Big Ben beim Eisenbahnbau. Zunächst scheint es, dass er nur vom Regen in die Traufe geraten ist, denn die Bahngesellschaften holen aus ihren Arbeitern heraus, was sie nur herausquetschen können. Doch Jesse, der sich nichts gefallen lässt, beginnt, sich durchzusetzen - und eine neue Zukunft zu erträumen, vielleicht sogar an der Seite von Alice, die ihm das Herz wärmt. Allerdings rücken die Schatten der Vergangenheit näher. Eine andere, zutiefst enttäuschte Frau, die Jesse auf seinem Weg zurückgelassen hat, und Big Bens unbarmherziger Zorn bedrohen seinen Frieden ...