Ellsworth ist eines der aufstrebenden Viehhandelszentren in Kansas. Die öffentliche Ordnung erweist sich im Zuge dieser Entwicklung als eine prekäre Angelegenheit. Als eines Tages ein Lynchmord droht - mal wieder ein Vorfall, bei dem der Sheriff, wie so oft, irgendwo im Hintergrund zu verschwinden scheint -, greift ein Fremder ein und schießt sich in die Herzen der ansatzweise verzweifelten Stadtväter. So kommt die Stadt Ellsworth vom Regen in die Traufe, denn der vermeintliche Heilsbringer erweist sich als der abgefeimteste Schurke, den die Stadt je erlebt hat ...