Über den Kargletscher unterhalb des mächtigen Josiah Peak fegte ein frostiger Nachtwind. Er trieb Schneegestöber und Eiskristalle vor sich her, die sich in den Bärten zweier Männer fingen, die ihm schon seit einer Stunde unbeirrt trotzten.

Sie starrten zur Hütte von Alfred Spellman hinüber. Der Handelspostenbesitzer hatte das Licht gelöscht und schritt nun mit einer Petroleumleuchte in der Hand hinter den Fenstern umher. Er ahnte von den mörderischen Befehlen nichts, denen seine ungebetenen Gäste draußen im Schnee folgten.

"Du schnappst dir Conrad!", sagte der Ältere und wischte sich den gefrorenen Rotz von der Nase. "Ich kümmere mich um den Alten."

Der andere Bewaffnete nickte und blinzelte wegen des Schneesturms. Die Nacht war so eisig wie ihre Herzen.