"Stadtluft macht frei" – dieses mittelalterliche Rechtssprichwort,

das den in die Stadt gekommenen Leibeigenen

Freiheit versprach, bestimmt auch in der Neuzeit die Hoffnung

auf mehr Freiheit in den Städten.

Moderne Verwaltung scheint jedoch zu größeren Einheiten

zu drängen. So lässt sich heute von einer Konkurrenz

zwischen rationaler Verwaltung großflächiger Staaten und

städtischer Eigengestaltung sprechen. Ist der Stadtstaat eine

Alternative?

Die hier vorgelegte Studie geht empirisch von drei Stadtstaaten

– Basel, Berlin und Bremen – aus, in denen der

Verfasser gelebt hat, und versucht, die dabei gewonnenen

Erfahrungen zusammenzufassen. Vorzüge und Probleme der

Kleinräumigkeit für die politische Willensbildung und für

eine Verwaltung mit flachen Hierarchien und pluralistischer

Vielfalt der – auch kulturellen – Akteure werden beschrieben,

darüber hinaus die Einordnung in das Umland und in

Bundesstrukturen sowie in überstaatliche Gemeinschaften:

als Beiträge zu modernen Mehrebenensystemen rechtsstaatlicher

Demokratien.

Dian Schefold entwickelt eine Theorie des Stadtstaats. Dabei wird allerdings kein apriorischer Begriff des Stadtstaats zugrunde gelegt, sondern der Stadtstaat abhängig von den konkreten Erfahrungen beschrieben.