Für Landmädchen Hilke Winkelmann geht ein Traum in Erfüllung: Sie darf fortan bei ihrem Onkel in der Stadt wohnen. Er will sie unter seine Fittiche nehmen, und sein Adoptivsohn Peer-Eike soll ihr das Großstadtleben zeigen. Doch niemand weiß, dass Peer-Eike seit vielen Jahren schon ihr Schwarm ist, der Mann, an dem sie alle anderen misst.

Aber große Enttäuschung stellt sich ein, als Hilke erfahren muss, dass der tüchtige Peer-Eike sich vielmehr für seinen Verlag interessiert als für sie. Nie hat er Zeit, um etwas mit ihr zu unternehmen. Ihr gegenüber ist er noch nicht mal liebenswürdig. Und doch ist er der Mann, von dem sie einfach nicht loskommt.

Als ihr Vater urplötzlich stirbt, hinterlässt er eine tiefe Leere in Hilke. Ihr Onkel tut sein Bestes, um sie zu trösten. Er bittet seinen Sohn noch einmal inständig, sich um Hilke zu bemühen. Und als Peer-Eike ihr wenige Monate später einen Heiratsantrag macht, willigt sie ein, obwohl sie weiß, dass er sie nicht liebt ...