Nur einer erbt nach dem Tod des alten Grafen Schloss Hallenstein mitsamt des großen Gutes, und das ist Graf Oldwig, der ältere der beiden Brüder. Der bescheidene Graf Harald hadert nicht mit den Familiengesetzen, aber seine von Neid zerfressene Braut, Marion Baroness von Tügel, schäumt vor Wut. Ihr ist der als Abfindung eingesetzte Betrag viel zu niedrig, sie will mehr!

Marion entwirft einen Plan, um an das Erbe heranzukommen. Sie scheint endlich Erfolg zu haben, als sie ihre Freundin Nadja von Rosenthal mit Graf Oldwig bekannt macht. Der Graf erkennt, dass er seine heimlichen Gefühle für die kleine Gutssekretärin Kerstin vergessen muss, wenn er Hallenstein einen Erben schenken will.

Oldwig ist bereit, sein Glück für die Familientradition zu opfern und Nadja zu heiraten. Er weiß nicht, dass sie niemals Kinder bekommen kann und der Fortbestand der Hallensteins nicht gesichert ist. Aber Baroness Marion weiß es. Ihre böse Saat scheint aufzugehen ...